Le pape Léon XIV à Metz : sur les pas de Robert Schuman,

un homme de foi au service de l’Europe

Abbé Samih Raad

Le lundi 28 septembre 2026, le diocèse de Metz accueillera Sa Sainteté le pape Léon XIV. Au cours de cette visite, il rencontrera les fidèles du diocèse ainsi que ceux venus de différentes régions, de même que toutes les personnes désireuses de prendre part à ce rendez-vous placé sous le signe de la prière, de la rencontre et du dialogue, et qui ouvrira un espace de réflexion sur les questions de paix et d’unité.

Le choix de Metz comme étape de la visite du pape en France, du 25 au 28 septembre 2026, revêt une portée historique et spirituelle particulière. Cette ville, située au cœur d’une région qui s’étend entre la France et l’Allemagne, à proximité du Luxembourg, a connu au cours de son histoire de profondes transformations qui ont marqué le destin du continent européen. Son territoire porte les traces des guerres et des divisions qui ont laissé des blessures profondes dans la conscience collective, tout en conservant le témoignage de personnalités qui ont œuvré à dépasser l’héritage des conflits et à rechercher de nouvelles formes de rapprochement entre les nations. Parmi ces figures se distingue Robert Schuman, étroitement lié au diocèse de Metz et considéré comme l’un des pères fondateurs du projet européen. Il plaça la réconciliation entre les pays et la construction d’un avenir commun au cœur de sa vision politique.

Le diocèse de Metz a ouvert la cause de béatification de Robert Schuman. Le pape François, de vénérée mémoire, a promulgué, le 19 juin 2021, le décret reconnaissant l’héroïcité de ses vertus, lui conférant ainsi le titre de « vénérable ». La cause poursuit son cheminement canonique, dans l’attente de l’accomplissement des différentes étapes susceptibles de conduire à sa béatification. L’évocation de sa figure à l’occasion de la visite du pape Léon XIV revêt une signification particulière, car la vie de Schuman révèle le lien profond entre sa conviction chrétienne et son engagement dans la vie publique, entre sa conception de l’être humain et sa vision de l’avenir du continent.

1. Une terre où la foi rencontre l’histoire

Robert Schuman est étroitement lié à la terre mosellane, notamment à la commune de Scy-Chazelles, où il passa les dernières années de sa vie. Sa demeure y est devenue un musée et un « lieu de mémoire » qui conserve une part importante de son parcours et de son témoignage. Dans la vie de Schuman, la foi chrétienne ne constituait pas une réalité séparée de sa présence dans la vie publique ; elle formait l’un des cadres qui contribuèrent à façonner sa conception de l’être humain, de la société et du devoir civique.

Dans cette perspective, Schuman ne considérait pas l’action politique comme une fonction, un simple exercice du pouvoir ou une défense des intérêts nationaux, mais comme une responsabilité à l’égard du bien commun. Cette conception prit une importance particulière au lendemain des deux guerres mondiales, lorsque le continent se trouva confronté à la nécessité de réexaminer les fondements qui avaient régi ses relations pendant de longues décennies. L’expérience historique avait montré que la rivalité entre les puissances, lorsqu’elle se transforme en conflit ouvert, ne laisse pas derrière elle des victoires durables, mais des pertes humaines et des blessures dont les effets se prolongent sur plusieurs générations.

C’est dans cette perspective qu’il est possible de comprendre la vision que Schuman portait sur l’Europe : passer d’une logique d’affrontement à l’établissement de nouvelles formes de partenariat, de la méfiance réciproque à une confiance progressive, de la défense isolée des intérêts particuliers à la recherche du bien commun. Cette vision n’était pas seulement une réponse circonstancielle à la période de l’après-guerre ; elle exprimait la conviction que les relations entre les nations pouvaient être construites sur des bases différentes et que la politique pouvait devenir un espace permettant de dépasser les antagonismes et de dessiner un nouvel horizon pour le continent.

Cette vision demeure présente dans l’Europe contemporaine, même si les circonstances historiques ont changé. Le continent est aujourd’hui confronté à des questions relatives à l’identité, aux migrations, aux inégalités sociales, aux transformations politiques et à sa place dans un monde en rapide évolution. Réfléchir à l’avenir de l’Europe ne consiste donc pas seulement à considérer ses institutions ou sa structure économique ; cette réflexion concerne également l’être humain qu’elle entend servir et les valeurs susceptibles de faire de la diversité une source d’interaction plutôt qu’un facteur de division.

2. Le pape Léon XIV à Metz : « Aux racines de l’Europe pour la paix »

La visite du pape Léon XIV à Metz s’inscrit dans ce contexte où l’expérience historique rencontre les questions du présent. Au Centre des congrès Robert Schuman, le pape participera à une rencontre intitulée « Aux racines de l’Europe pour la paix et l’unité », et rencontrera également des représentants des différentes religions dans le cadre du dialogue interreligieux.

Le choix du nom de Schuman pour ce centre possède une valeur symbolique : il évoque une personnalité associée à l’une des périodes décisives de l’histoire du continent et conduit à s’interroger de nouveau sur les fondements susceptibles de soutenir la vie européenne. Les racines ne signifient pas un retour au passé considéré comme une époque achevée ; elles permettent plutôt de lire le présent à la lumière des expériences qui ont contribué à le façonner.

La présence du dialogue interreligieux dans le programme de la visite ouvre également un autre espace de réflexion sur la responsabilité des communautés religieuses au sein des sociétés contemporaines. La pluralité religieuse et culturelle appelle des formes d’écoute réciproque qui ne reposent pas sur l’effacement des différences, mais sur la connaissance mutuelle, le respect des particularités et la recherche de possibilités de coopération au service de l’être humain.

La visite ne se limitera pas aux rencontres de la matinée. Le pape parcourra les rues de la ville dans la papamobile avant de se rendre à la cathédrale Saint-Étienne pour y célébrer la messe. Ainsi, le programme de cette journée réunira une dimension pastorale, populaire et spirituelle : le pape rencontrera les fidèles au cœur de la cité, puis les réunira autour de l’autel au cœur de l’Église locale.

3. De la mémoire à la responsabilité

Cependant, l’évocation de Robert Schuman ne saurait se réduire à la simple célébration d’une personnalité du passé. La portée de son parcours réside aussi dans les questions qu’il continue d’adresser au présent : comment faire en sorte que l’exercice de la responsabilité politique demeure lié au respect de la dignité de l’être humain ? Comment une société peut-elle affronter son passé sans demeurer prisonnière de celui-ci ? Et comment les expériences douloureuses peuvent-elles devenir une source d’apprentissage et de transformation, plutôt qu’alimenter de nouveaux conflits ?

Ces questions demeurent actuelles dans un monde où les tensions se multiplient, où les relations entre les sociétés deviennent plus complexes et où le langage de l’affrontement retrouve une place dans l’espace public. Dans ce contexte, la figure de Schuman retrouve sa capacité à interpeller le présent, non comme un modèle tout fait que l’on pourrait transposer d’une époque à une autre, mais comme une expérience politique et éthique qui pose la question de la possibilité d’unir conviction personnelle et service public.

Dans ce contexte, la terre mosellane possède une singularité qui ne peut être dissociée de son histoire. Elle a connu les conflits entre les nations et été témoin de transformations politiques qui ont laissé leur empreinte sur la vie et la mémoire de ses habitants. Mais elle a également connu un passage progressif de l’antagonisme au partenariat, de la concurrence qui alimentait les conflits à la coopération qui permit de construire de nouveaux cadres pour les relations européennes. La géographie elle-même devient ainsi le témoin de la possibilité d’une transformation historique.

La visite du pape Léon XIV à Metz s’inscrit dans ce contexte aux multiples dimensions. Il arrive sur une terre qui porte les traces d’une histoire européenne tourmentée ; il rencontre une Église locale qui possède elle aussi une mémoire particulière et qui vit au sein d’une société connaissant de profondes transformations culturelles, religieuses et sociales. La visite apparaît ainsi comme une occasion d’écouter les questions que pose le présent et de rappeler la capacité de l’Église à faire de son témoignage de l’Évangile un service de l’être humain, et de sa présence dans la société un espace de dialogue et d’espérance.

4. Un rendez-vous pour aujourd’hui et pour demain

La visite du pape Léon XIV peut être considérée comme une occasion qui réunit la mémoire de l’expérience historique et l’ouverture vers l’avenir. Le passé, avec ses conflits et ses souffrances, ne devrait pas devenir un poids permanent ; il peut devenir un espace d’apprentissage et de relecture. L’expérience de Robert Schuman montre que les grandes transformations ne commencent pas toujours par un changement des circonstances, mais aussi par une transformation du regard porté sur l’autre et sur les possibilités d’une action commune.

Quant à l’avenir, il n’est pas façonné par les institutions seules, quelle que soit leur capacité d’organisation. Il requiert également une conscience de la responsabilité commune ainsi qu’une volonté politique et culturelle capable de protéger l’être humain contre la logique de la division. C’est à ce niveau que l’expérience historique rencontre la mission spirituelle : toute construction durable a besoin d’un fondement humain capable de résister aux crises.

C’est ainsi que le diocèse de Metz accueillera, le 28 septembre, le successeur de Pierre dans une ville où se côtoient plusieurs strates de l’histoire, de la vie religieuse et de la culture européenne. La présence du pape sur cette terre est liée à la figure de Robert Schuman, non pour reproduire le passé, mais pour poser les questions du présent et discerner ce que pourrait être l’avenir. Dans cette rencontre entre ce qui fut, ce qui est et ce qui peut advenir, la responsabilité de la mémoire rejoint le devoir du présent et l’espérance de l’avenir.

La question que cette visite laisse ouverte devant nous est peut-être la suivante : comment pouvons-nous faire de notre histoire, avec les blessures et les divisions qu’elle porte, non pas une nouvelle cause d’éloignement, mais un encouragement à construire des relations plus humaines, à rechercher des voies qui préservent la paix et à ouvrir le chemin vers une unité qui n’abolisse pas la diversité ? C’est peut-être l’une des questions qui demeureront dans la mémoire de ceux qui rencontreront le pape Léon XIV à Metz, en ce jour où la foi rencontrera l’histoire, et le présent l’avenir.