« Que saint François nous conduise au Christ »

Ouverture de l’« Année avec saint François d’Assise »

Chers frères et sœurs,

En ce 4 octobre, nous célébrons saint François d’Assise. Cette fête prend aujourd’hui une dimension particulière pour notre communauté, puisque nous ouvrons une année consacrée à saint François.

Une année pour mieux connaître sa vie et son témoignage, mais surtout pour nous laisser interpeller par cet homme qui a choisi de prendre l’Évangile au sérieux.

Les textes de cette fête nous donnent trois paroles pour éclairer son chemin.

Saint Paul affirme : « Pour moi, que la croix de notre Seigneur Jésus Christ reste ma seule fierté. »

Et Jésus nous dit : « Ce que tu as caché aux sages et aux savants, tu l’as révélé aux tout-petits. »

Puis il ajoute : « Venez à moi, vous tous qui peinez sous le poids du fardeau, et moi, je vous procurerai le repos. »

Ces paroles pourraient résumer le chemin de François : la croix, la simplicité du cœur et la confiance en Dieu.

François était un jeune homme qui rêvait de gloire, de réussite et de reconnaissance. Mais sa rencontre avec le Christ a progressivement bouleversé ses projets. À San Damiano, devant le crucifix, il entend cette parole : « François, va et répare ma maison. »

Il commence par réparer une petite église. Mais il comprend bientôt que le Seigneur l’appelle à consacrer toute sa vie à l’Évangile.

La croix devient alors pour lui non pas seulement un signe à contempler, mais le chemin d’une vie donnée.

François choisit aussi de devenir frère mineur. Il ne veut pas être au-dessus des autres, mais parmi eux. Il découvre que la pauvreté véritable ne consiste pas seulement à posséder peu : elle consiste à ne pas vouloir tout maîtriser, à recevoir sa vie comme un don et à reconnaître que nous avons besoin des autres.

Son regard change alors sur ceux qu’il rencontrait. Le pauvre, le malade, le lépreux ne sont plus des étrangers à éviter, mais des frères à accueillir.

Cette simplicité du cœur ouvre en lui un chemin de liberté et de joie.

François n’a pourtant pas été épargné par les épreuves. Il a connu les incompréhensions, les difficultés, les divisions et la maladie. Mais il a découvert ce que signifie la parole du Christ : « Je vous procurerai le repos. »

Ce repos n’est pas l’absence de difficultés. Il est la confiance de celui qui sait que sa vie demeure entre les mains de Dieu.

C’est pourquoi, à la fin de sa vie, malgré la souffrance, François peut encore chanter le Cantique des créatures et rendre grâce pour le soleil, l’eau, le feu, la terre et même pour notre sœur la mort.

Frères et sœurs, c’est dans cet esprit que nous ouvrons cette année.

Nous aurons des célébrations, des conférences, des rencontres et des moments fraternels. Mais l’essentiel sera ailleurs : laisser l’Évangile produire du fruit dans notre communauté et dans la vie de chacun.

Je voudrais adresser un merci tout particulier à toutes celles et ceux qui ont préparé cette messe et contribuent au lancement de cette Année avec saint François d’Assise : la commission de préparation de l’Année Saint François d’Assise, les conseils de fabrique, la chorale, nos paroissiens qui nous ont encouragés et soutenus.

Je remercie également notre évêque, Monseigneur Philippe Ballot, ainsi que ses deux vicaires généraux, l’abbé Olivier Riboulot et Jean-François Mertz, pour leur soutien à ce projet, ainsi que les artistes et les conférenciers qui ont accepté de participer aux différents événements.

Je remercie l’abbé Jean Corso, directeur du Conseil épiscopal du dialogue islamo-catholique, ainsi que l’imam de la grande mosquée de Metz, Monsieur Mohammad Hicham Joudat, et Monsieur Mahmoud Khalifé, pour leur engagement commun à nos côtés dans les rencontres islamo-chrétiennes sur saint François.

Ma reconnaissance va aussi aux représentants de la vie publique et aux membres des différentes familles franciscaines qui nous font l’honneur de leur présence.

Merci à chacune et à chacun d’être avec nous aujourd’hui : votre présence donne à cette célébration un beau visage fraternel.

À toutes celles et ceux qui, par leur temps, leur disponibilité et leur engagement, rendent cette année possible : merci du fond du cœur.

Que cette année nous apprenne à vivre avec davantage de simplicité, à faire davantage de place aux autres, à être attentifs aux plus fragiles et à recevoir la création avec gratitude.

Et surtout, que saint François nous conduise au Christ.

Car François n’a jamais voulu être le terme du chemin. Toute sa vie nous ramène à Jésus.

Saint François d’Assise, accompagne-nous durant cette année. Apprends-nous à vivre l’Évangile avec simplicité, à servir avec joie et à marcher dans la paix.

Que notre communauté devienne, à ton école, une communauté plus fraternelle, plus accueillante et toujours plus proche du Christ.

Seigneur Jésus, donne-nous aujourd’hui un cœur simple, un regard fraternel et la joie de te suivre. Amen.

Metz, le 4 octobre 2026

Abbé Samih Raad