La fête de la Croix — 14 septembre
Chaque année, le 14 septembre, les chrétiens célèbrent la fête de l’Exaltation de la Sainte Croix, appelée aussi fête de la Croix glorieuse. Cette fête nous rappelle un événement important de l’histoire chrétienne, mais surtout le sens profond de la Croix de Jésus : elle est le signe de son amour, de son sacrifice et de sa victoire sur la mort.
Selon une ancienne tradition chrétienne, sainte Hélène, la mère de l’empereur Constantin, se rendit à Jérusalem au IVᵉ siècle pour rechercher les lieux liés à la vie et à la Passion de Jésus. La tradition raconte qu’elle y retrouva la Croix sur laquelle Jésus avait été crucifié. Constantin fit ensuite construire plusieurs églises à Jérusalem pour honorer les lieux saints.
Quelques siècles plus tard, au VIIᵉ siècle, Jérusalem fut conquise par les Perses. La Sainte Croix fut emportée et se retrouva loin de la ville. L’empereur byzantin Héraclius mena alors une guerre contre les Perses. Après sa victoire, la Croix fut ramenée à Jérusalem en 628-629. Son retour fut vécu comme une grande victoire et comme un moment de joie pour les chrétiens.
Les feux de la Croix au Liban
Au Liban, la veille de la fête, le 13 septembre, est particulièrement populaire. Dans de nombreux villages, on allume, à la tombée de la nuit, de grands feux sur les collines et les montagnes. Lorsque la nuit tombe, les flammes deviennent visibles de très loin, et les villages semblent se répondre les uns aux autres par leurs lumières.
Une tradition populaire relie ces feux au retour victorieux de la Sainte Croix à Jérusalem. Le feu devient alors un moyen de proclamer de nouveau la victoire de la Croix. De génération en génération, les Libanais ont ainsi conservé cette manière spectaculaire de célébrer la fête : une lumière apparaît dans la nuit pour annoncer la joie et la victoire.
Les familles et les jeunes se réunissent souvent autour des feux. On prie, on chante, on partage un repas et parfois des douceurs traditionnelles. Dans les églises, des célébrations sont également organisées : la Croix est honorée, portée en procession et entourée de cierges et de chants.
Mais que signifie cette « victoire de la Croix » ? Il ne s’agit pas d’une victoire militaire ou politique. Pour les chrétiens, la Croix annonce la victoire du Christ sur le péché et sur la mort. Jésus est mort sur la Croix, mais il est ressuscité. La Croix, qui semblait être le signe d’une défaite, devient ainsi le signe d’une espérance nouvelle.
C’est pourquoi les feux du Liban ont une belle signification : au cœur de la nuit, une lumière se lève. Lorsque les familles allument leurs feux, elles font mémoire de la Croix et proclament symboliquement que la lumière du Christ est plus forte que les ténèbres.
Abbé Samih Raad
Metz, le 14 septembre 2026
Article dédié à la famille Azzi